getElementsByName方法的出身

定义

在几个 getElementsBy* 方法中，getElementsByName 算是比较特殊的，表面上看即只有它不能在 Element 上调用。

W3C 将该方法定义在 HTMLDocument 接口中：

interface HTMLDocument : Document {
           attribute DOMString       title;
  readonly attribute DOMString       referrer;
  readonly attribute DOMString       domain;
  readonly attribute DOMString       URL;
           attribute HTMLElement     body;
  readonly attribute HTMLCollection  images;
  readonly attribute HTMLCollection  applets;
  readonly attribute HTMLCollection  links;
  readonly attribute HTMLCollection  forms;
  readonly attribute HTMLCollection  anchors;
           attribute DOMString       cookie;
    
  void               open();
  void               close();
  void               write(in DOMString text);
  void               writeln(in DOMString text);
  NodeList           getElementsByName(in DOMString elementName);
};

按照此定义， getElementsByName 方法应该仅存在于 HTMLDocument 中而非 Document 中。在能够访问 Document 接口的浏览器（Opera，Chrome，Firefox，Safari和 Internet Explorer 10）中，测试下列代码：

!!Document.prototype.getElementsByName

结果如下：

浏览器	Opera	Chrome	Firefox	Safari	IE10
结果	false	true	false	true	true

分别观察一下 Gecko 和 Webkit 关于 (HTML)Document 部分的 IDL ：
​
//Gecko 中 HTMLDocument.webidl 文件
interface HTMLDocument : Document {
NodeList getElementsByName(DOMString elementName);
};
//Webkit 中 Document.idl 文件
interface Document : Node {
NodeList getElementsByName([Default=Undefined] optional DOMString
}

可见两者将 getElementsByName 定义在了不同的接口中，似乎 Gecko 的做法更符合 W3C 规范。

对此的解释可能是 Webkit 和 Internet Explorer 按照 whatwg 的 HTML5 草案进行了实现。

返回类型

关于 getElementsBy* 方法的返回类型，whatwg 规定为 HTMLCollection ， W3C 规定为 NodeList 。HTMLCollection 和 NodeList 两者很类似，都有 length 属性，都可以用数字索引或 item() 方法方位其中元素。但其差异也是明显的，前者成员为 HTMLElement ，而后者为 Node ，前者拥有 namedItem() 方法。现代浏览器对其实现不一致：

浏览器	Opera/Safari/Android	Chrome/Firefox	Internet Explorer(+WP8)
getElementsByTagName	NodeList	HTMLCollection	HTMLCollection
getElementsByName	NodeList	NodeList	HTMLCollection
getElementsByClassName	NodeList	HTMLCollection	HTMLCollection

显然应该退化到 Node 和 NodeList 进行编程，避免依赖特定的类型返回值。