致命恶作剧——读江户川乱步《欺诈师与空气男》
本文整理自“莺见”微信公众号:
今天来看新星出版社的《欺诈师与空气男》。这是一部合集,还包括了《手指》、《断崖》、《防空洞》、《致堀越搜查一课课长》和《被妻子抛弃的男子》这几部中短篇。

欺诈师与空气男
伊东链太郎
我叫野间五郎,是一个存在感很低的人,健忘程度超出常人十倍,因此常常承诺的事情无法实现,有人说我像空气一样虚无缥缈,因此得了个外号叫“空气男”。
我对任何工作也不上心,最多半年就会辞职,还好有母亲的资助,因此常常游手好闲,除了看书看电影,偶尔还会坐火车到处闲逛。
故事就是这样开始的。有一次我随意买了一张从东京开往静冈的车票,在火车上看到了一个奇怪的绅士。他津津有味地看着一本完全空白的书,耳朵上还有一根细线连接到嘴里,即便吃东西也不会拿出来。

等到那个人旁边的人下车了,我忍不住上前询问这两件奇怪的事。他说他是某大学的的医生,嘴上的这根细线一直连接到胃中的小金壶,用来做研究。至于那本书,他从包中拿出了那本书递给我,我惊讶地发现这本书上满是文字。他让我去检查检查眼睛。
不多时,火车到站了,这个人匆匆下了车。由于我出来本来也没有目的地,遇到这样的奇人激起了我的好奇心,于是就下车跟了上去。
我的跟踪手段很低级,很快就被他发现了,在一个拐弯处截住了我。他邀请我去他的旅馆。
原来,他叫伊东链太郎,根本不是大学的医生,只是个富有的闲人。他最大的爱好就是恶作剧,刚才在火车上的奇怪现象都是假的,他的包中有两本书,一本有字一本空白,嘴里的那根绳也没有连接到任何小金壶。他用这些伎俩来观察周围人的反应,而只有我好奇心最重。
恶作剧
于是我俩很快成了无话不说的密友,还一同坐火车返回了东京。伊东的家是一幢高级洋房,他的妻子叫做美耶子,二人没有孩子。从一见到美耶子,我就有些迷恋上她。因此我极为频繁地来拜访伊东,偶尔伊东也会来到我所租住的简陋公寓。
接下来的故事,就是伊东和我制造的很多恶作剧了,试举两例。
比如,伊东来到一家五金店,对着店员说要买一本书,无论店员怎么解释这不是书店,伊东就是坚持要买书,直到店员把老板找来,伊东转口说要买叉子,让那个店员目瞪口呆。
再比如,伊东和我拿着图纸和卷尺来到一家理发店,旁若无人地开始测量起来,嘴上还说着怎么改造之类的话。老板气冲冲地来问,伊东就说是公司让这么干的,然后两人再找机会溜出理发店,留下一脸错愕的老板和顾客们。

有一日,伊东邀请几位友人(自然包括我)到家里,要举行一场令人印象深刻的恶作剧聚会。酒足饭饱之后,伊东让女佣伺候一位叫蓑浦的人就寝。蓑浦的指令逐步让女佣大惊失色。首先蓑浦让女佣帮倒水,先后把假眼、假牙和假发摘了下来,然后把假腿卸下来,然后是假手。女佣的神情逐渐崩溃。最后,蓑浦要求女佣帮着把头摘下来,女佣直接晕倒在地了。
原来这是一个残疾军人,整个身体只有一只手是好的,可见战争的残酷。我们可以联想到乱步的另一篇战时作品——《烟虫》,里面的描写和这里几乎一样。
当然了,大家看的是女佣的笑话。不过在观察女佣的过程中,我和美耶子靠近着,近距离的观察和接触更加让我对她着迷。
后续又经历了如降灵术、杀人游戏等恶作剧活动,我和美耶子接触地更加频繁了。直到有一天,趁着伊东外出,我邀请美耶子来到我的公寓。但没想到,伊东在 30 分钟后就赶到了这里,气冲冲地把美耶子带走了。而我和伊东的友情也就到这里了。
美耶子
不久,之前一同在伊东家参加恶作剧聚会的一个叫酒卷的人和我说,伊东成天窝在家里,而且美耶子一直没露面。
我带着酒卷忍不住来到了伊东家,却撞见女佣坐车离开,她说自己被解雇了,伊东在地下室干着什么活,而且完全不见了美耶子的行踪。
我急匆匆地冲到了地下室,看到伊东已经把房间中间的地面重新抹平。我不得不推测美耶子已经被杀害并埋在了这水泥地之下。

我上楼找了各个房间都不见人,只好下楼用铁锹强行把水泥地挖开了一角,露出了形似女性睡衣的布料。我发狂地继续挖,但越来越觉得不对劲——原来,埋在下面的只是一个人偶。
伊东哈哈大笑起来,并上楼把不知道藏在哪里的美耶子带了下来。这恐怕是伊东的什么恶作剧。不过美耶子神情落寞,一言不发。
一两个月之后,我因为思念美耶子,又来到伊东的洋房下,期望能看到她。功夫不负有心人,终于有一次美耶子从二楼的窗户往外探头,看到了我,但仍然没有任何表情,她挥挥手,似乎要让我离开。
在隔了几个月后,伊东卖掉了房子,搬到别处去了。
真相
数月后,我忽然灵感大发,像侦探一样地推测出伊东家发生的事。我认为,美耶子确实已经被杀,在地下室以及在二楼窗户看到的她只是替身。至于真正的美耶子,已经被伊东埋在了地下室,只不过比较深,上面放着人偶是故意让我们发现的,以营造出一种恶作剧的假象。我把我的推理说给酒卷听,最后说服了警察来到那所已经住人的洋房,挖开了地下室,但是没有找到任何尸体。
四年后,我来到一家三流报社当记者,受命去采访一个叫做宇宙神秘教的团体,没想到发现教主竟然是伊东链太郎和美耶子夫妇。我的惊讶可想而知。伊东向我交代了真相:其实自从他认识我,就开始布局一个很大的恶作剧,他故意让美耶子接近我,然后演出一档疑似杀妻的悬疑案件,直到最后搬离洋房,和所有朋友断了联系。只是这出恶作剧并没有主动揭秘,大家都还蒙在鼓里呢。

我感叹自己被愚弄,却也对伊东的才华佩服得五体投地。我对他们俩都恨不起来,谁让我是空气男呢。
总结
《欺诈师与空气男》写于 1959 年,属于乱步协作生涯晚期的作品。恶作剧元素在乱步作品中多有涉及,比如《红色房间》。恶作剧与犯罪之间的距离并不远,往前一步是犯罪,后退一步就是恶作剧,因此二者同样都可以归类到侦探类型中。本故事中,伊东就提及到,他可以从医学院偷一具与美耶子相似的女尸埋到地下等待被发现,不过那样就犯下了盗尸罪了。
本故事中提及的几个恶作剧手法并非完全由乱步原创,而是引自更早期的其它文学作品。这些恶作剧在故事中的线索性不强,除了给读者一些小趣味之外,最大的价值是逐步升温我和美耶子之间的关系,这也是伊东计划中的一环。对于乱步来说,这些都是其“白日梦”系列的大汇总。
手指
只有几百字的超短篇。
一位钢琴演奏家走夜路遇到歹徒,右手直接被砍下。在医院,他还没有感觉到已经失去了右手,医生也不忍告诉他真相,毕竟这对于他的职业来说是致命的。
钢琴家想活动一下他的手指,医生按住他上臂的尺骨神经,不想让他感知到缺失的右手。钢琴家左手飞快地弹跳起来,似乎在演奏。

旁边的护士突然脸色大白,医生跟随护士的视线,看到一个装满酒精的玻璃瓶中,一只右手也在抽动着,似乎在敲击琴键。
悬崖
故事以在悬崖边休息的一对男女的对话展开,包含多级反转。
二人为夫妻关系,但之前女人有一任丈夫叫斋藤,而男人只不过是寄住在女人家里的一名画家。
斋藤是怎么死的呢?首先女人自己的家产十分丰厚,而斋藤只能领到零用钱,拿不到本金。斋藤外面有了女人,就想杀死妻子,继承其遗产。
手法是侦探案件中的经典的两人分饰一角,具体是制造一个不存在的虚拟人物,让他来犯罪,之后消失。
因此之前男人告诉过女人家里周围经常出现一个穿深蓝色大衣的男人,还会打听女人家里的成员和房间布局。
经过男人的推荐,女人和丈夫斋藤都开始对侦探小说产生了兴趣。而且女人也从斋藤身上闻到了其它女人的味道,因此推测斋藤可能要杀死自己了,而穿深蓝色大衣的人就是斋藤伪装的。
终于有一晚,穿深蓝色大衣的人闯入了女人的卧室,女人直接开枪将其杀死。经过警察的调查,斋藤确实拿着一把短刀,因此女人是正当防卫,得以无罪。

讲到这里,男人认为回忆已经结束,准备往回走。但是女人却揭开了另一个秘密,她继续和男人说。
她认为这一切都是男人主导的。他首先暗示了斋藤一人分饰两角的手法,又把穿深蓝色大衣的人告知于女人,就是想让女人反杀斋藤,以能够与女人结婚,最后拿到其财产。斋藤的短刀可能就是男人放的,至少女人并没有看到斋藤有拿刀。按照推理,接下来男人就应该要杀死女人了,这也是今天来爬山的目的。
女人一边说一边走到了悬崖边,她感受到背后一双手的力量,迅速闪避开来,结果男人收不住脚,跌下了山崖。
还没完,女人开始自言自语:又是正当防卫,和斋藤那次一样。可见这两次杀戮的主谋其实都是这个女人。
这一篇的写法与之前读过的希区柯克的《心罚》相同,都是以两人的对话展开对过去事件的回忆,最后与现在发生互动,产生一些意外的反转效果。
防空洞
故事的背景是二战时的东京大轰炸。
我下班回家的路上没等到家轰炸就开始了。美军的 B-29 飞机从遥远的空中向下倾斜燃烧弹,所到之处,全是火海。乱步在这里用了好几页的文字描述了地面上的惨象,他本人是实实在在经历过的,才能描述得这么细致。
误打误撞,我躲到了一处人家的防空洞内,房屋早已人去楼空,防空洞内却意外邂逅了一名年轻女子,我还向她讨了水喝。

那一夜,我印象深刻,黎明时分我醒来后,发现那名女子已不见踪影。
过后,我到处打听那名女子的下落,按照那名女子的描述最多只找到了一位老婆婆。
故事转而从一名老妇人的口吻继续展开。她说,大轰炸的一天夜里,她躲到了一处防空洞,突然进来一位 30 岁左右的男青年,还向她讨水喝。不久之后这名男子竟然还找上门来,以为那晚遇到的是一位年轻女子,结果寻而不得。其实哪里有什么年轻女子,只不过大轰炸扰乱了他的心智,误以为这位老妇人是年轻女子罢了。
乱步给我展现了一种在高压应激环境下的一种心理和生理现象,恐怕只有经历过才能体会,不知是真是假。
致堀越搜查一课课长
警视厅搜查一课课长堀越贞三郎收到一封很厚的挂号信,寄信人署名叫花崎正敏。
根据信件所述,花崎正敏是一名编辑,他受到福寿中小企业银行常务经理北园壮助的委托,将一封他的信转寄给堀越。北园壮助声称自己患病,很快就将不久于人世,请求花崎正敏在他死后将一封信寄给堀越,另一封信寄给东京丸之内东和银行总行的总务部长渡边宽一。
堀越看到北园壮助的名字似乎很耳熟,但想不起来在哪起案件中,是什么角色。接下来就以北园壮助的第一人称来叙述这个离奇的故事。
抢劫案
故事涉及一宗银行抢劫案。距今五年前,涩谷区的东和银行正在进行每日例行的现金搬运工作,突然一名身形壮硕的男子冲了出来,抢走了一只装着一千万圆现金的麻袋。运送员和附近的警察赶紧追赶,一直追到了离银行三百多米远的松涛庄,类似现在的长租公寓。

我就住在这里。抢匪误打误撞竟然闯进了我隔壁的住处。公寓管理员立刻用备用钥匙打开了门,大家蜂拥而入,却没有找到任何人。连窗户外面都搜查过了,一个人就这样凭空消失了。
听到人们对抢匪的描述,我忽然想到了一个人,就是某出版社的编辑——大江幸吉,就是他住在了我隔壁。当时负责这起案件的就是涩谷署长堀越贞三郎。
后续警察又对松涛庄进行了周密的搜查,尝试了各种可能,包括在我的房间内,连电视机的后盖都找过了,没有任何进展,时至今日,大江幸吉仍未被抓获。
大江与弓子
案发两个月前大江幸吉与我相识于酒馆。他约莫 30 岁,比我年轻 5 岁。认识他一个半月后,我所居住的松涛庄空出一间房,就在我的旁边,因此我介绍大江幸吉租住了。我将这些信息讲给警察,他们特意去大江幸吉工作的出版社调查过。原来大江幸吉去那里工作也是近期的事。
继续调查大江幸吉之前的经历,发现很多信息包括名字,应该都是假的,可见他抢劫银行绝非临时起意。
不久后,一位叫做弓子的女子找到了我,向我打听大江幸吉的下落。弓子是酒吧的漂亮小姐,与我和大江都认识。现在她是大江的女友。其实我也对她倾心已久。反正大江也下落不明了,三个月后,我和弓子就结婚了。
后续故事,我挣到了钱,和弓子搬到了大阪,并且组建了现在的福寿中小企业银行,事业有成。
幽灵
不过很快弓子染上了肺炎,十多天后就去世了。回想起结婚三年中和弓子的点点滴滴,我记得有一件怪事——弓子感觉到幽灵了。她总是突然之间大惊失色,似乎看到了什么恐怖的东西,但却不肯说,不过这样的状态持续到结婚后三个月就消失了。
在弓子去世之前,她说穿了一切,原来她什么都知道了,她发现了当时我所住公寓的秘密,以及我的假牙、美瞳的伪装。
说开了吧,其实我就是大江幸吉,或者说大江幸吉压根不存在,我创造了他。我伪装成他的身份租住房屋,进入出版社工作,造出了这样一个虚拟人物。
当时从银行抢劫来的钱袋,我先进入大江的房间,然后从窗外翻到我自己的房间,将钱袋藏进了电视机后盖里,并且做了一个盖子盖上,让人一眼看上去满是电子管,根本放不下钱袋。然后在换装成北园壮助的样子。等到搜查人员离开,我立刻把钱袋放进了窗外的一个大排水管里。
就这样,我成功瞒天过海,用那笔钱创了业,并且娶到了弓子。但结婚后,弓子隐隐约约在我身上发现了大江的痕迹,这才让她感到有幽灵的存在。慢慢地,她就发现了我的所有秘密,但并没有戳破,毕竟我和大江是同一个人。
我还给东和银行寄去了两千万圆,以弥补当初抢劫的一千万。
总结
北园用这封信把真相自述给了堀越,算是忏悔吧,但毕竟是在他死后才做,也可以算逃避了刑罚。好在他为被抢银行做出了补偿,也算是折罪了。当然,5 年都没有破案,对于堀越来说可谓是一大污点。
这是一个典型的一人分饰两角的犯罪手法,同样成功创造出了一个虚拟人物,而且看上去成本不小。其中关于电视机藏钱袋的方法比较有创意,但是至于把钱袋放入排水管,显然对读者不够公平,读者不可能看到这一幕,因此至少在藏赃方面有一丝瑕疵。
被妻子抛弃的男子
我是一名刑警。这起案件中,自杀的人是 38 岁的南田收一。
南田靠着父亲留下的遗产过活,衣食无忧。根据南田友人的描述,南田生前总唠叨妻子不爱自己云云。于是这一天,南田从附近的牙科诊所回来后,就在书房内把手枪伸进嘴里自杀了,子弹还留在背后的墙上。
南田的妻子宫子夫人是一位 28 岁的魅力女子。在南田死后,据说不下三千万的遗产都归她所有了,因此她是直接受益人。
虽然案件以自杀收尾,但我还是私下里继续调查。首先拜访了牙科诊所的医师,是一名肩幅很宽的壮硕男子。三个月后,我从一家医疗机械用品店的店员口中打听到一个消息,案件发生不久,诊所要求店里送去一个放在治疗室手术椅上的枕头,并且旧的不换,已经扔掉了。
于是我大胆猜测,宫子夫人莫不是与这位医师有染,二人共同谋害了南田?
中间过程略去,两人最终招供。其实南田就是在手术椅上被枪杀的,因为诊所距离南田家很近,而且有一条很荒芜的路,因此尸体就被二人搬回了家,伪装了现场。

这个案件中的亮点在于,把手枪伸入嘴里一般都是自杀的方式,他杀完全没有必要这样做。凶手就是利用了这一点。
(文中大部分图片采用 AI 生成)